Lập trình là sử dụng cấu trúc dừ liệu và các câu lệnh của ngôn ngữ lập trình cụ thế để mô tả dữ liệu và diền đạt các thao tác của thuật toán, là tạo ra các chương trình giải được các bài toán trên máy tính.
Chương trình viết bằng ngôn ngừ lập trình bậc cao nói chung không phụ thuộc vào mảy, nghĩa là một chương trinh có thể thực hiện trên nhiều loại máy. Chương trình viết bằng ngôn ngữ máy có thể được nạp trực tiếp vào bộ nhớ và thực hiện ngay còn chương trình viết bằng ngôn ngữ lập trình bậc cao phải được chuyển đối thành chương trình trên ngôn ngữ máy mới có thể thực hiện được.